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张静律师解答：如果没有形成正式的买卖合同，则预付款能退，但如因此给卖家造成了损失，要赔偿卖家的损失。如下面这个案件，双方未谈好合同细节，买家付了预付款，卖家就开始备货了。后合同细节未谈拢，买家不买了，并要求退还全部预付款10万。法院审理后认为卖家已开始备货，产生了损失，于是酌情判决卖家退还9万元。

判决书节选：

关于尼买家预付的款项应否返还的问题。本院认为，当事人签订预约合同的根本目的是为了最终订立本约，双方均有义务积极磋商，促进本约合同的订立。根据现有查明的事实，对于未能订立正式合同，双方均有一定过错。根据《民法典》第四百九十五条第二款规定，当事人一方不履行预约合同约定的订立合同义务的，对方可以请求其承担预约合同的违约责任。就本案而言，双方订立的预约合同缺乏具体、完备的条款，属于简单预约，作为负有一定过错的一方，尼买家应对卖家公司为订立合同所付出的成本费用、必要支出等作出合理赔偿。本院综合考虑双方的过错程度、合同的实际履行情况，基于公平原则，酌定卖家公司只需向尼买家返还90000元。